La calidad del aire en los ambientes laborales es un aspecto fundamental de la Higiene Ocupacional. En una empresa, industria o unidad minera pueden existir contaminantes que no siempre son visibles, pero que representan un riesgo cuando los trabajadores están expuestos de manera continua o en concentraciones elevadas.
Entre estos contaminantes encontramos material particulado como polvo respirable, humos y otros, gases, vapores, compuestos orgánicos volátiles (COV) y humos, cuya presencia dependerá de las actividades y procesos desarrollados.
¿Por qué es importante la ventilación?
Una ventilación adecuada permite renovar el aire, reducir la concentración de contaminantes y mejorar las condiciones del ambiente de trabajo. Sin embargo, tener un sistema de ventilación instalado no significa necesariamente que el riesgo esté controlado.
Es importante verificar que los sistemas de ventilación y extracción sean adecuados para el proceso, estén correctamente ubicados y reciban el mantenimiento necesario. En determinadas actividades, normalmente en agentes químicos con grado de toxicidad alto se requieren de extracción localizada, puede ser fundamental para capturar los contaminantes directamente en el punto donde se generan.
¿Qué debe evaluar una empresa?
Una evaluación de calidad del aire puede considerar, de acuerdo con los riesgos presentes:
- Determinar las concentraciones del agente químico como, por ejemplo:
- Material particulado: Polvo respirable, polvo de sílice, de metales y humos.
- Gases contaminantes: CO, CO₂, H₂S, NOx, entre otros.
- Compuestos Orgánicos Volátiles (COV).
- Humos, vapores y aerosoles generados por procesos industriales.
- Comparación de los resultados con criterios y límites de exposición ocupacional aplicables.
- Identificación de áreas y puestos con mayor exposición.
- Verificar las condiciones de ventilación y extracción.
En sectores como minería, industria, construcción y manufactura, estas evaluaciones adquieren especial importancia debido a la diversidad de procesos y fuentes de contaminación que pueden presentarse.
Medir para prevenir
El monitoreo ocupacional permite conocer las condiciones reales del ambiente de trabajo y determinar si los controles implementados son efectivos. Además, los resultados pueden servir como base para establecer acciones correctivas y preventivas y fortalecer el programa de Seguridad y Salud en el Trabajo.
Porque un ambiente que se ve limpio no necesariamente significa que el aire sea seguro.
Con PREVENTUS, identifica, evalúa y monitorea los contaminantes presentes en tus ambientes laborales para tomar decisiones basadas en información técnica y fortalecer la gestión de Higiene Ocupacional.
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